◇ 비타민 D의 역할  

보통 아이들 키를 키우기 위해 칼슘영양제를 먹이는 엄마들이 많은데, 이 때 반드시 병행해서 먹여야 할 영양제가 바로 비타민 D이다. 비타민 D는 체내에 흡수된 칼슘을 뼈와 치아에 축적시켜주는 역할을 하기 때문이다.  

또한 흉선에서 면역세포가 생산되도록 도와주고, 신장에서 칼슘과 인산염이 재흡수되는 것을 돕는다. 그래야만 혈액 내에 있는 칼슘과 인산염의 농도가 적절히 유지되고, 이렇게 유지되어야만 뼈가 단단해지는 석회화가 잘 이루어진다. 또 비타민 D는 암의 위험도 줄여주는 것으로 알려져있다.  

이렇게 중요한 역할을 하는 비타민 D의 양이 장기간 지속적으로 부족할 경우, 혈액의 칼슘과 인의 농도가 낮아져 골격의 석회화가 충분히 이루어지지 않거나 뼈에서 탈무기질화가 일어나게 된다. 당연히 성장기에 있는 어린이들의 경우 키가 제대로 자라지 못하는 것은 물론 골격이 약화되고 압력을 이기지 못해 휘게 되는 ‘구루병’에 걸리게 된다. 성인들은 골연화증(osteomalacia)이 나타나게 되는데, 새롭게 만들어지는 뼈의 골화가 미약해 엉덩이, 척추 등이 골절되기 쉽다.  

이때에는 비타민 D 대사 뿐 아니라 칼슘의 흡수도 저하돼 저칼슘혈증이 동반되며, 이차적으로 갑상선기능부전증과 심각한 뼈 상실이 초래될 수 있다. 반대로, 비타민 D를 권장량 이상으로 지나치게 많이 섭취하면 혈액과 소변에 지나치게 많은 칼슘이 함유되어 다양한 후유증을 야기할 수 있다.  

◇ 하루 30분 산책하면 비타민D 보충효과

현재 우리나라 여성의 경우 약 93%, 남성의 약 86%가 혈중 비타민D 농도가 부족한 상태인 것으로 알려져 있다. 일광욕을 하는 문화가 없는데다 그을린 피부색을 선호하지 않아 자외선 차단에 민감하기 때문이다.  

봄기운이 완연해 지면서 가벼운 옷차림을 하게 된 만큼 하루 30분 정도 걸으면서 얼굴과 노출된 팔다리를 통해 자연스럽게 햇볕을 쬐는 것이 좋다”면서 “아이들의 경우 바깥활동을 충분히 할 수 있도록 해주고, 직장인은 점심시간을 이용해 직장 주변을 산책하는 것이 좋다. 햇빛에 노출되는 부위는 어디라도 상관없는 만큼 얼굴에는 자외선 차단제를 바르더라도 소매를 걷어 팔에 쬐는 방법을 권한다

                  (기사 참조)