봄은 만물이 소생하는 성장의 계절답게 아이들의 키가 가장 잘 자라는 계절이다. 맑고 따뜻한 날씨가 이어지는 만큼 야외활동을 즐기기에도 제격이다. 아이들이 야외에서 걷고 뛰며 다양한 운동을 하게 되면 키가 잘 자라는데 효과적이며 비타민D생성에도 도움이 된다. 칼슘의 흡수에 도움을 주는 비타민D는 햇볕을 쬐면 체내에서 필요한 양의 대부분을 합성할 수 있기 때문이다. 아이들에게 비타민D가 부족해질 경우 키가 잘 자라기 힘든 만큼 충분히 보충해 주는 것이 중요하다.

안타깝게도 우리나라 소아청소년의 비타민D결핍 증상은 심각한 수준이다. 서울의과학연구소(SCL) 이안나 부원장 연구팀이 지난해 1년간 전국 332개 의료기관에서 SCL에 의뢰한 소아청소년 1만372명의 비타민D 결핍률을 조사한 결과, 우리나라 15~20세 청소년 10명 중 7~8명은 비타민D 결핍 증세를 보인 것으로 나타났다. 연령별 비타민D 결핍률은 18~20세 85.8%, 15~17세 76.8%, 12~14세 75.1%, 9~11세 62.8%, 6~8세 51.2%, 3~5세 34%, 3세 이하 27.4%로 조사됐다.

소아청소년들에게 이처럼 비타민D결핍률이 높은 이유는 입시경쟁으로 인해 학교와 학원을 오가느라 하루 중 대부분의 시간을 실내에서 보내기 때문인 것으로 보인다. 아이들이 햇볕을 쬐지 못해 비타민D가 결핍되면 키 성장에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 비타민D는 칼슘의 흡수를 돕기 때문이다. 칼슘을 섭취하면 일부는 소장벽을 통해 스스로 흡수되지만 상당부분은 그냥 통과하게 되는데 이때 배출되는 칼슘의 흡수를 돕는 것이 바로 비타민D이다.

           (기사 참조)