비타민D결핍은 뼈건강을 위협한다고 알려져 있지만, 비염과 천식, 아토피 질환의 발생 위험도 크게 올라간다. 한 보고에 따르면 비타민 D가 부족하면 알레르기 비염 유병률이 최대 80.6%이상 급증하는 것으로 나타났다. 가장 큰 이유는 비타민 D가 면역력과도 관련이 깊기 때문이다. 비타민 D는 알레르기 물질을 림프구에 전달하는 수지상세포의 분화, 성숙, 활성화를 저해하여 알레르기질환의 주된 면역세포인 T림프구의 면역반응을 억제하고, 알레르기 변역반응을 억제하는 T림프구의 기능을 강화시켜, 면역비타민이라는 애칭이 붙을 정도로 세균과 바이러스로부터 저항력을 높여주는 것으로 알려져 있다.

비타민D결핍이 지속되면 구루병과 골연화증이 나타난다. 이는 비타민D가 칼슘과 인의 대사에 영향을 주는 것이 원인인데, 비타민 D가 부족하면 칼슘이 풍부한 음식을 섭취하더라도 체내에 제대로 흡수되지 못하기 때문에 뼈 건강에 문제가 발생한다.

비타민D는 일반적인 경우 햇빛으로 충분히 흡수가 되는 영양소다. 하지만 아침 일찍 출근하고 늦게 퇴근하는 내근직 직장인들은 햇빛을 쬘 시간이 충분하지 않기 때문에 비타민D가 결핍될 가능성이 높다.

실제로 건강보험 심사평가원 자료에 따르면 우리나라의 비타민 D 결핍환자가 지난 2007년에는 1800여명 남짓이었으나 2011년에는 1만6,000여명에 이르며 큰 폭으로 상승한 것으로 나타났다.

특히 최근에는 자외선 차단제를 선호하는 경향이 강하고, 미세먼지나 유해물질, 각종 전염병 등으로 인해 외부활동을 자제하는 분위기가 확산되고 있어서 비타민D 결핍 증상이 더욱 악화될 것으로 우려된다.

                           (기사 참조)