겨울이 되면 추운 날씨로 인해 야외활동이 줄어들어 일조량이 부족하게 된다. 햇빛을 쬐지 못함으로써 나타나는 질환이 바로 비타민D 결핍이다.

비타민D는 지용성 비타민으로 분류된다. 비타민D2는 식물에, 비타민D3는 동물에 많이 포함돼 있다. 비타민D는 골격 형성에 필요한 칼슘을 대장과 콩팥에서 흡수시키는 데 기여하며 부갑상선에서 생산되는 파라토르몬과 칼시토닌과 협동으로 칼슘을 알맞게 골수로 운반해 뼈대가 제모양으로 크도록 하는데 결정적인 역할을 한다. 이때 태양광선이 비타민D의 합성에 없어서는 안 될 요소이다. 다만 자외선 차단제를 바르고 햇빛에 노출되거나 실내에서 유리창을 통해 햇빛에 노출될 경우에는 비타민D는 생성되지 않는다. 만약 비타민D가 결핍이라면 성장에 커다란 장애를 초래한다. 이처럼 비타민D 결핍증은 골다공증, 낙상, 고관절 골절과 여러 가지 암이나 자가 면역 질환을 발생시키고, 인슐린 작용이 둔해져 복부 비만의 원인이 되기도 한다. 또 비만, 당뇨병, 심장병, 골다공증, 퇴행성 관절염, 대장암, 우울증 등의 발생률도 높인다.

특히 비타민D 결핍 환자가 최근 3년간 급증한 것으로 나타났다. 건강보험심사평가원이 공개한 자료에 따르면 최근 3년간 증가율이 무려 293%에 달하고 있다.

이는 햇빛이 제일 강한 낮 시간대에 10~20분간 자외선 차단제를 바르지 않고 야외활동을 해야 하는데 바쁜 업무에 시달리는 직장인 대부분은 이러한 조건을 맞춰 햇볕을 쬐는것이 쉽지 않기 때문이다. 그러나 통계에 따르면 어른들보다 아이들이 흡수율이 더 높음에도 불구하고 아이들의 비타민D 결핍이 많다고 한다. 이는 공부를 위해 계속 실내에서 생활하기 때문이다. 따라서 이제 비타민D 부족에는 어른, 아이, 청소년과 상관없이 모두가 신경을 써야 할 것이다.


                                 (기사 참조)