초여름 뜨거운 날씨가 계속되더니 장마예보와 함께 한풀 꺾인 느낌이다. 장마가 지나면 본격적인 여름이 시작된다. 야외활동이 잦아지는 여름철마다 항상 나오는 건강관리 지침 중 하나가 피부 관리다. 자외선에 지나치게 노출되면 면역기능이 떨어지고 피부 노화가 촉진되며 피부암 발생률이 증가한다는 것은 널리 알려진 사실이다. 자외선으로 인한 피해를 예방하기 위해 꾸준한 자외선 차단제 사용이 권장된다. 여름뿐만 아니라 일상적으로 자외선 차단제가 함유된 화장품을 많이 사용하면서 우리 피부는 점점 자외선으로부터 멀어지고 있다.

이런 상황은 피부를 통한 비타민D 합성 감소라는 문제를 일으킨다. 세계적으로 비타민D 부족 인구는 10억 명에 이를 것으로 추정된다. 특히 우리나라는 전 세계적으로 비타민D가 가장 부족한 국가 중 하나다. 한국인의 비타민D 부족 비율은 남성 47.3%, 여성 64.5% 정도로 추정된다. 비타민D 부족 비율은 남녀 모두 20대가 가장 높고 남성은 60대, 여성은 50대의 부족비율이 가장 낮다.
비타민D는 대부분 태양광선에 의해 만들어지며, 식품으로 섭취되는 비타민D는 많지 않다. 비타민D가 풍부한 자연식품은 연어, 고등어, 청어, 정어리 등 기름진 생선과 대구 간유, 달걀노른자 등이다. 미국에서는 비타민D가 강화된 우유나 시리얼, 오렌지주스가 식품을 통한 비타민D 섭취의 대부분을 차지한다. 하지만 국내에서는 미국만큼 우유를 많이 마시지 않고, 비타민D 강화 우유가 소아용 우유로 한정되어 있어 식품을 통한 섭취가 제한적이다.

비타민D는 근육과 뼈에 영향을 주고, 암이나 심혈관질환, 당뇨병, 감염성 질환 등 많은 질환과 연관이 있다는 연구들이 나오고 있다. 특히 비타민D를 칼슘과 같이 복용할 경우 골다공증과 골절의 예방에 도움이 된다는 연구들이 많다. 비타민D가 부족한 노인들에게 비타민D를 보충했을 때 둔부 근력이 보강되고 낙상 예방 효과를 보이는 것으로 나타났다.



                            (기사 참조)