어느덧 겨울이 지나고 봄이 왔습니다. 이번 봄은 지난 겨울이 워낙 추웠던 탓인지 더 반갑고 따뜻한 것 같습니다. 물론 불청객인 황사와 미세먼지도 함께 찾아와 화창한 봄을 맘껏 누리진 못하고 있지만 말입니다. 그래도 임산부와 수유 중인 엄마들이 공기가 조금이라도 깨끗한 날이면 밖으로 나가 겨우내 움츠렸던 몸을 활짝 펴고 햇살을 온 몸으로 받아야 할 이유가 있습니다. 바로 비타민D의 보충 때문인데요. 임산부와 수유 중인 엄마들에게 비타민D의 보충이 중요한 이유, 다음에서 살펴보겠습니다.

최근 서호주대학교 연구진은 임신 중이나 모유 수유 중의 비타민D 결핍은 아이들의 정상적인 뇌 발달을 저해할 수 있으며 사회적 행동의 차이도 초래할 수 있다고 발표했습니다. 사회적 행동의 차이를 보이는 대표적인 질병에는 자폐스펙트럼장애(autism spectrum disorder, 이하 ASD)가 있는데, 이 ASD의 발병 위험이 높아지는 것으로 나타났다는 말입니다.

연구진은 모체의 비타민D 수치가 뇌 발달에 어떠한 영향을 끼치는지 알아보기 위해 생쥐를 대상으로 실험을 실시했습니다. 임신 및 수유 중에 비타민D의 결핍이 있던 엄마 생쥐에게서 태어난 생쥐가 성체가 되었을 때 뇌 기능과 사회적 행동의 변화를 조사한 것이지요. 그 결과 비타민D 결핍이 있던 엄마 생쥐에게서 태어난 생쥐들이 비정상적인 사회적 행동을 보이고 학습 및 기억과 관련한 뇌 기능도 손상을 받은 것을 확인했습니다.

이 연구결과는 유럽 및 호주 내분비학회의 공식 저널인 <내분비학 저널(Journal of Endocrinology)>에 발표되었습니다.


                           (기사 참조)