비타민D는 다양한 분야에서 연구되고 있다. 특히 아토피, 천식과 같은 면역질환의 연구가 활발하다. 선천/후천 면역에 관여하는 면역세포의 활동 및 염증물질 생성과정에 비타민D가 연관된다는 결과가 곳곳에서 나오고 있기 때문이다. 안구건조증 치료에 비타민D가 주목받는 이유도 여기에 있다.

2016년 한림대 및 서울대 안과 연구진이 비타민D와 안구건조증에 관한 논문을 발표했다. 한림대학교 강남 성심병원에 내원한 105명 환자의 의료기록을 바탕으로 한 후향적 관찰 연구로,  비타민D 결핍과 안구건조증 증상 개선의 연관성을 탐색한 연구다.

눈물막 파괴시간은 누액 유지력과 안정성을 파악해 안구건조증을 진단하는 검사다. 눈꺼풀 가장자리 출혈은 눈물막 지방층 생성을 담당하는 마이봄선의 기능부전 및 염증과 연관된다.

연구진은 비타민D가 안구건조증 개선에 도움을 주는 이유를 크게 2가지로 보고 있다. 첫 번째는 면역 체계 강화로 염증성 물질을 억제해 마이봄선의 기능을 강화함으로써 눈물층을 안정시키는 것이다.

두 번째는 안구건조증으로 나타나는 눈의 통증이 신경병증 통증의 가능성이 있는데, 비타민D 보충이 이런 만성 통증 완화에 도움을 준다는 것이다.


                           (기사 참조)