비타민 D는 대부분 햇빛을 통해 얻을 수 있는 비타민으로 알려져, 비타민 D 결핍을 걱정하는 사람은 많지 않다. 그러나 최근에는 실내 활동이 늘고 자외선 차단 크림을 바르고 다니는 사람들이 많아지면서 비타민 D 결핍 현상이 늘고 있다. 특히 성장기 아이에게 비타민 D 결핍은 자칫 키 성장 부진의 원인이 될 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

비타민D는 ‘성장 비타민’으로 불릴 만큼 뼈를 튼튼하게 만들고 키 성장을 돕는 데 있어 칼슘만큼 중요한 영양소이다. 비타민 D는 체내에 흡수된 칼슘이 뼈와 치아에 쌓이도록 하고, 흉선에서 면역세포가 생산되도록 도와준다. 또한, 비타민 D는 신장에서 칼슘과 인산염이 재흡수되는 것을 돕는다. 혈액 내에 칼슘과 인산염의 농도가 적절히 유지되는 것은 뼈를 만드는 데 중요하다.

비타민 D는 식품에도 들어 있고, 햇빛을 통해서도 얻을 수 있다. 체내에 흡수된 형태와 상관없이 기능하고 자연스럽게 햇볕을 충분히 쬐는 것만으로도 충분히 생성할 수 있기에 그동안 비타민 D가 소홀히 다뤄졌던 것이 사실이다.
하지만 비타민 D가 부족하면 골다공증, 낙상, 고관절 골절 발생 위험이 커지고, 여러 암이나 자가 면역 질환 발생 위험을 높일 만큼 심각한 문제를 일으킨다. 성장기 어린이에게 비타민 D가 부족하면 골격의 석회화가 충분히 이루어지지 않아 골격이 약해지고 압력을 이기지 못해 휘게 되어 구루병까지도 이르게 한다.



                           (기사 참조)